Pose des bordées de la coque

Après l’assemblage de la quille et des couples, le chantier de L’Hermione franchit une étape symbolique et technique : la pose de la première bordée. C’est à ce moment précis que la silhouette du vaisseau commence à se dessiner et que le volume de la coque apparaît.

Le bordage consiste à fixer de fines lattes de bois sur l’ossature du navire. La difficulté réside dans la contrainte imposée au bois : chaque latte doit épouser la courbure naturelle des membrures sans casser ni créer de tension excessive.

Comme on le voit sur la photo :

• Un alignement rigoureux : La première latte est positionnée avec un soin extrême, car elle servira de guide pour toutes les suivantes. Un décalage d’un millimètre ici se répercuterait sur l’ensemble de la coque.

• Le maintien par pression : L’utilisation de micro-pinces de serrage est indispensable. Elles permettent de maintenir chaque point de contact entre la latte et le couple le temps que la colle prenne, assurant ainsi une adhérence parfaite sur toute la longueur du navire.

• La structure apparente : On devine encore le squelette robuste du vaisseau, qui sera bientôt totalement dissimulé sous sa robe de bois.

C’est un travail de patience qui demande de l’anticipation : il faut parfois humidifier le bois pour lui donner la souplesse nécessaire avant de le brider. Cette première rangée de bois est la fondation de l’étanchéité visuelle du modèle.

Une fois les premières lattes posées, le chantier naval entre dans une phase d’élévation. La pose des bordées hautes est une étape gratifiante car elle permet de fermer progressivement les flancs du navire et de stabiliser l’ensemble de la structure des couples.

Un alignement au millimètre

À cette étape, la précision est d’autant plus importante que nous approchons des ponts supérieurs. Chaque latte de bois doit être parfaitement jointive avec la précédente pour éviter tout jour disgracieux qui demanderait un rattrapage important au mastic.

Comme on peut l’observer sur les photos de mon atelier :

• Le barrage de pinces : On ne lésine jamais sur les moyens de maintien ! J’utilise ici une combinaison de pinces de serrage classiques et de pinces à dessin métalliques (clips dorés). Ces dernières sont très pratiques pour appliquer une pression constante sur les bords fins des lattes sans marquer le bois.

• La structure interne : Les vues plongeantes (photos 04 et 05) montrent l’ossature interne du navire. On distingue nettement le pont principal déjà en place, avec ses ouvertures prévues pour les mâts. Les bordées hautes viennent maintenant “ceinturer” ce pont, renforçant la rigidité structurelle de la maquette.

• La courbure de poupe : Un soin tout particulier a été apporté à l’arrière du navire (poupe). C’est là que le bois subit les torsions les plus fortes pour épouser la forme arrondie du tableau arrière.

Préparer le terrain pour la finition

Cette montée des parois prépare également l’installation des futurs équipements : les sabords pour les canons, les rambardes et les accessoires de pont. Le navire ne ressemble plus à un squelette, mais bien à une coque de vaisseau de guerre prête à affronter les étapes de ponçage et de mise en peinture.

À mesure que l’on descend, la forme de la coque devient plus complexe. Le bois doit non seulement suivre la courbe longitudinale du navire, mais aussi commencer à s’incliner vers l’intérieur pour rejoindre le fond de cale. Comme le montrent les photos de cette section, j’ai multiplié les points de fixation pour forcer les lattes à épouser ce galbe prononcé. C’est ici que l’on commence à percevoir la véritable “ventre” de L’Hermione, cette forme caractéristique qui lui assurait sa stabilité en mer.

La proue (l’avant du navire) est sans doute la partie la plus exigeante lors de la pose des bordées. C’est ici que les lattes de bois doivent subir une torsion extrême pour rejoindre l’étrave et épouser la forme effilée du vaisseau.

Une cambrure sous contrainte : Comme on peut l’observer sur les clichés de cette section, chaque latte est soigneusement ajustée pour suivre le devers des premiers couples.

• L’importance du bridage : Pour éviter que le bois ne fende, j’utilise des pinces de serrage positionnées au plus près de l’étrave. Ce maintien rigoureux permet de “forcer” doucement la latte à prendre sa forme définitive sans créer de tension qui pourrait déformer l’ossature.

• L’affinement des lattes : Vers l’avant, l’espace disponible sur les couples se réduit. Il est donc nécessaire de “brocheter” (affiner) l’extrémité des lattes pour qu’elles s’insèrent harmonieusement sans se chevaucher, garantissant ainsi une proue lisse et hydrodynamique.

À l’opposé, la poupe (l’arrière) présente des volumes beaucoup plus larges et des arrondis complexes, notamment au niveau du tableau arrière où le navire s’évase.

Fermer l’arrière avec élégance : Les photos montrent bien la transition entre les flancs rectilignes et la courbure prononcée de la poupe.

• Le respect du tableau : Les lattes viennent mourir contre les derniers couples de poupe, formant une base solide pour le futur tableau arrière richement décoré.

• La technique du clouage provisoire : En complément des pinces, j’utilise parfois de petites pointes de maintien (que je retire après séchage) pour plaquer les bordées hautes dans les courbes les plus rebelles. Cette étape est cruciale pour que l’arrière du navire conserve cette silhouette imposante et majestueuse, typique des frégates du XVIIIe siècle.

L’étape finale de ce processus est la jointure entre les bordées qui descendent du pont et celles qui remontent de la quille. C’est le moment de vérité pour le modéliste.

L’ajustement final : Comme vous pouvez le voir sur les photos de jointure, le but est de venir poser la “dernière latte” qui viendra sceller la coque.

• Le sur-mesure : Souvent, l’espace restant n’est pas parfaitement rectiligne. Il faut alors ajuster la largeur des dernières lattes (le “brochetage”) pour qu’elles s’insèrent exactement dans l’espace restant sans laisser de vide.

• La cohésion de l’ensemble : Une fois cette jointure terminée, la coque devient une structure monolithique extrêmement rigide. Les clichés montrent bien cette surface de bois désormais continue, prête pour les étapes de ponçage qui viendront effacer les petites irrégularités entre les rangs.

Le navire possède maintenant son enveloppe définitive. La structure est close, et L’Hermione est prête à recevoir ses finitions extérieures.